Climaterio

All’incirca a partire dai 40 anni le ovaie iniziano gradualmente a ridurre la propria attività. La riserva di follicoli nelle ovaie si riduce. Ora la completa maturazione dei follicoli, e quindi l'ovulazione, non avvengono più in ogni ciclo. Contemporaneamente inizia la riduzione costante anche della produzione degli ormoni sessuali (estrogeni e progesterone).

La donna si accorge di questi cambiamento soprattutto attraverso l'irregolarità delle mestruazioni, che evidenziano la riduzione della fertilità dovuta all'età.

L'ultima mestruazione (menopausa) ha luogo attorno ai 50 anni d'età. In tal modo termina la fase della maturità sessuale. Dopo la menopausa, una donna non può più rimanere incinta.

Fino all'avvento della menopausa esiste tuttavia ancora la possibilità di una gravidanza indesiderata. Per tale motivo si raccomanda di continuare ad adottare opportuni metodi contraccettivi.

Non soltanto la riduzione della fertilità è caratteristica del climaterio. Il cambiamento ormonale può anche provocare disturbi e, a volte, favorire la comparsa di malattie.