La sifilide
La sifilide (chiamata anche lue o ulcera dura) viene trasmessa da batteri durante il rapporto sessuale. Dopo avere osservato per lungo tempo una riduzione di nuovi casi di malattia nei paesi occidentali industrializzati, in tempi recenti è stato registrato un incremento della percentuale di infezioni.
La sifilide può anche essere congenita se la madre contagia il bambino attraverso la placenta prima del parto. È possibile anche un'infezione da contatto durante il parto.
Sintomi e disturbi
La malattia può attraversare vari stadi.
Nella fase della sifilide primaria, circa tre settimane dopo l'infezione nella sede di penetrazione dell'agente patogeno compare un'ulcera dura e indolore, denominata ulcera dura, spesso ignorata (sifilide primaria). La localizzazione dell'ulcera può essere sulle labbra della vagina, nella vagina o sul pene. In caso di rapporto orale, l'ulcera può comparire anche in bocca o in gola, mentre in caso di rapporto anale può manifestarsi nell'intestino crasso.
Inoltre i linfonodi locali si ingrossano nell'arco di una settimana. Dopo 2-6 settimane le tumefazioni guariscono anche senza trattamento. A causa della natura indolore dell'ulcera, spesso passa inosservata se localizzata in parti del corpo inaccessibili. La sifilide rimane pertanto di frequente non trattata nel suo stadio iniziale. Gli agenti patogeni possono raggiungere l'intero organismo attraverso il flusso linfatico e sanguigno.
Nei sei mesi successivi può manifestarsi la sifilide secondaria. I sintomi sono molteplici. Tipicamente si tratta di un gonfiore generale dei linfonodi e di variazioni della cute e delle mucose locali o generalizzate (eruzione a macchie di colore da chiaro a rosso-bruno). Frequenti sintomi generali sono febbre, perdita di appetito e mal di testa.
La sifilide primaria e secondaria può anche guarire senza trattamento. La scomparsa dei sintomi NON significa tuttavia che si è guariti!
Dopo un intervallo di un anno senza disturbi (sifilide latente), può comparire la sifilide tardiva con gravi sintomi neurologici (alterazioni a carico dei nervi e del sistema nervoso centrale), danni al cuore e alle ossa, nonché diffusione agli organi interni.
Diagnosi
Basandosi sul decorso della malattia e sui sintomi, il medico risale allo stadio della sifilide.
Nello stadio precoce della sifilide, gli agenti patogeni possono essere individuati eseguendo uno striscio dell'ulcera. L’accertamento della presenza di anticorpi nel sangue può contribuire al riconoscimento della sifilide. In presenza di malattia in stadio avanzato, può anche essere necessario un prelievo del liquido del midollo spinale se l'infezione si è già diffusa nel sistema nervoso centrale.
Prevenzione e trattamento
La migliore protezione dalla sifilide è adottare la regola del safer sex.
Il tempestivo trattamento con antibiotici negli stadi iniziali della malattia comporta la guarigione completa. Il trattamento negli stadi più avanzati può arrestare la malattia ma non eliminare i danni agli organi.
In ogni caso è necessario sottoporre a trattamento entrambi i partner, per evitare conseguenze secondarie e la diffusione dell'infezione.
