Affidabilità del metodo
L'affidabilità di un metodo contraccettivo può essere ricavata dal numero di gravidanze indesiderate che si manifestano durante l'applicazione di tale metodo.
Come misura si utilizza il cosiddetto Indice Pearl (dal nome di uno statistico che ha introdotto questa formula di calcolo), che indica quante gravidanze indesiderate si manifestano se 100 coppie utilizzano un metodo per 12 mesi.
Ecco un esempio:
Se 100 coppie utilizzano il preservativo come metodo contraccettivo per un anno e in questo intervallo di tempo si verificano 3 gravidanze, il preservativo ha una percentuale di fallimento (un Indice Pearl) pari a 3. Quanto più basso è l'Indice Pearl, tanto più affidabile è il metodo. La spirale ormonale (sistema intrauterino IUS) ha ad es. un Indice Pearl pari a 0,16 ed è classificata come metodo estremamente affidabile.
L'Indice Pearl può tuttavia essere utilizzato soltanto come orientamento generale, poiché nel calcolo non vengono considerati alcuni importanti fattori. Ad esempio vengono conteggiate non soltanto le gravidanze avviate a causa del "fallimento" del metodo, ma anche quelle causate dall'errata applicazione.
Nella valutazione dell'affidabilità di un metodo contraccettivo si dovrebbe pertanto distinguere tra:
- la perfetta e corretta applicazione, in cui l'utilizzatore si attiene esattamente alle raccomandazioni contenute nel foglietto illustrativo o nelle istruzioni per l'uso (condizioni raramente rispettate!).
- l'applicazione tipica, durante la quale si tiene conto di tutti i possibili fattori di disturbo (ad es. errori di assunzione nel caso della pillola, uso errato di un metodo barriera, interazioni con altri farmaci).
Tuttavia emerge continuamente che gli attuali metodi contraccettivi ormonali sono tra i metodi reversibili più affidabili per la prevenzione di gravidanze indesiderate.
