Gli ormoni sessuali
I preparati ormonali per prevenire gravidanze indesiderate (contraccettivi ormonali) contengono ormoni sessuali artificiali la cui azione è simile a quella degli estrogeni e dei progestinici naturali dell'organismo.
La protezione anticoncezionale è determinata dai componenti progestinici dei contraccettivi ormonali, che impediscono l'ovulazione a metà del ciclo. Contemporaneamente i progestinici inibiscono la crescita dell'endometrio impedendo l'impianto dell'ovulo. I progestinici rendono inoltre viscoso il tappo mucoso del collo dell'utero, rendendo così più difficile il passaggio degli spermatozoi.
Esistono diversi progestinici che esercitano anche un'azione anti-androgenica e che possono pertanto essere utilizzati nelle donne per il trattamento di malattie dovute agli androgeni, quali l'acne o la maggiore crescita dei peli del corpo.
Sebbene l'effetto contraccettivo vero e proprio derivi dal progestinico, nei preparati combinati viene aggiunto un estrogeno artificiale. In tal modo viene garantito un ciclo regolare. Come nel ciclo mestruale naturale, gli effetti di estrogeni e progestinici si integrano.
Possono essere combinazioni di estrogeni e progestinici (preparati combinati) oppure si possono utilizzare progestinici da soli (monopreparati).
I progestinici
Gli estrogeni
L'estrogeno maggiormente utilizzato nei contraccettivi ormonali è l'etinilestradiolo. Viene utilizzato nei dosaggi compresi tra 15 e 50 mcg.
